El Tower Bridge o Puente de la Torre es el puente más famoso de Londres y uno de los símbolos de la ciudad, incluso podríamos decir que es un símbolo de Inglaterra.
Con sus torres góticas, tiene un aspecto inusual, pegadizo y reconocible. Estas fantásticas construcciones siempre nos hacen preguntarnos como se construyó. En esta ocasión tenemos la oportunidad de ver el proceso.
2. Cincuenta fotografías en sepia que datan de 1.892, capturaron para la posteridad el proceso de construcción del Tower Bridge, el Puente de la Torre, uno de los principales atractivos del Reino Unido.
3. Las fotografías pasaron cinco años guardadas en una maleta debajo de la cama de un vecion anónimo de Westminster, que las encontró en un contenedor de basura durante la demolición de un edificio.
Además de estas imágenes, encontró un par de libros. Esta persona dice que intentó poner en conocimiento de los empleados del museo del Puente de la Torre su hallazgo, pero que ni siquiera quisieron escucharlo, le dijeron que con las fotografías que había en el museo ya tenían bastante. Esta persona no sabía que hacer con las fotografías y los libros y los guardó en una maleta debajo de su cama.
4. Así que las fotografías se quedaron allí hasta que un buen día le comentó el hallazgo a su vecino Peter Berthudu, que trabaja como guía turístico de Westminster. Peter recuerda que sus propios ojos no podían creer ver lo que veía. Pasó varios días estudiando los álbumes y los documentos, tratando de averiguar si estos eran conocidos por fotógrafos especializados, descubriendo que ni siquiera conocían su existencia.
6. Las viejas fotografías muestran la base de acero del puente, algo que muchos desconocían, ya que la parte exterior del puente está recubierta de piedra. El arquitecto responsable del diseño del puente fue Horace Jones, sucedido tras su fallecimiento por John Wolfe-Barry. Fue él quien insistió en que el puente estubiera recubierto de piedra.
8. La construcción del Puente de la Torre comenzó en 1886 y se completó en 8 años. La inauguración del nuevo puente se llevó a cabo el 30 de junio 1894 por Eduardo, Príncipe de Gales y su esposa, la princesa Alexandra.
9. El Tower Bridge adquirió su actual aspecto en 1977, anteriormente, desde su inauguración, todo él era de color chocolate. El puente fue pintado con los colores nacionales en honor del 50 aniversario de la reina Isabel II.
11. Se decidió construir el puente debido al desarrollo del distrito oriental de Londres, el East End, ya que debido a su masificación, sus habitantes tenían problemas para pasar al otro lado del Támesis. En 1870 se construyó un túnel bajo el Támesis, el Tower Subway, destinado exclusivamente al paso de peatones, pero sólo resolvió parcialmente el problema.
12. Las dos plataformas móviles que forman el puente se elevan gracias a los mecanismos hidráulicos situados en las bases de las torres. Inicialmente, funcionaban con máquinas de vapor. En un par de minutos el puente queda abierto, las plataformas se elevan hasta 86 grados. En 1976, el sistema hidráulico se renovó, sustituyendo el agua que movía el mecanismo por aceite, además de motores eléctricos.
14. Para alcanzar el paso de peatones hay que ascender 45 metros sobre el nivel de la base del puente, lo que se puede hacer incluso cuando está levantado. Se podía subir por escaleras de caracol y ascensores situados en el interior de las torres. Sin embargo, en 1910 se cerraron los accesos por decisión del Parlamento, ya que se había convertido en un refugio de prostitutas y carteristas. Los peatones decentes no estaban particularmente ansiosos por subirse a los ascensores o usar las escaleras, preferían esperar hasta que los vanos del puente estuvieran cerrados de nuevo.
